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Le relief trés vallonné du parcours de St Omer
crédit photo: ©Claude Granveaud-Vallat
Le golf de l'Aa Saint-Omer, étape du Challenge Tour, a pris forme au milieu des collines de l'Audomarois. L'Aa – fleuve se jetant dans la mer du Nord à hauteur de Gravelines -, arrose les 27 trous du parcours. Le tracé de St Omer est l'œuvre du Flamand Johan Frederik Dudok van Heel, un champion amateur des Pays-Bas dont la philosophie est de travailler en respectant l'harmonie avec la nature environnante.
Le dessin sur un relief très vallonné offre un tracé mouvementé avec quelques dévers pas toujours appréciés des joueurs du Challenge Tour qui font étape autour du 15 juin chaque année depuis 1997 sur ce parcours. Créé en 1990 par la volonté d'un homme, Jean-Jacques Durand, né dans le cristal d'Arques et venu au golf par amour et tradition familiale, ce golf est aussi l'hôte de nombreux Britanniques venant passer quelques jours en France.
Vallonné, boisé, avec de nombreux doglegs, le parcours du Val long de 6294 mètres sur un par 73 affichant un slope de 140 des back-tees. Le tracé du Val, qui accueille le Najeti Hotels et Golfs Open, s'apprécie mieux en le jouant en voiturette, à moins d'être un sportif de bon niveau cherchant l'effort à tout prix.
Trois pièces d'eau viennent corser le jeu dans le fond de vallée, les trous étant dessinés pour la plupart à flanc de coteau. Pas franchement en jeu, elles peuvent toutefois devenir dangereuses comme au 2e coup du trou 4 ou à l'approche du 7, ou encore au départ du 12 et du 18.
Les 9 trous du parcours de la Haute Drève viennent compléter l'offre de ce resort où l'hôtel et le restaurant gastronomique permettent de profiter pleinement du site. Sur ces terres où les bosquets sont autant de refuges de la faune, il n'est pas rare pour ceux qui s'attaquent au parcours dès potron-minet de croiser quelques biches et chevreuils les yeux encore chargés de sommeil ou des perdrix et faisans, hôtes des lieux à l'année.
Avec une école Handigolf sur le site depuis 2011, l'Aa St-Omer GC a accueilli en 2014 le premier Open de France Handigolf réunissant des joueurs européens au sein de différentes catégories. Cette épreuve très suivie par les valides devrait être pérennisée sur ce parcours grâce, là encore, à la volonté de Jean-Jacques Durand.
Claude Granveaud-Vallat  ©golftour-passionA LA UNE : GOLFS RHONE-ALPES, GOLF CLUB DE LYON, GOLF DU GOUVERNEUR, GOLF CLUB DE SALVAGNY, GOLF DE SPERONE, GOLF DE PROVENCE COUNTRY CLUB