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Face au green du 18, le club-house n'a guère changé depuis 1856...
crédit photo: ©Claude Granveaud-Vallat
Plus ancien golf d'Europe continentale, le Pau Golf Club est né en 1856 comme on peut le remarquer sur le fronton du club-house. L'idée germa bien longtemps avant dans l'esprit des officiers du duc de Wellington venus batailler face à l'armée napoléonienne en 1814.
La douceur du climat, la vue sur les Pyrénées le long du gave et la plaine de Billère, ce pays de cocagne tout proche de Jurançon – le pays d'Henri IV, autant d'arguments pour vieillir heureux et en paix !
Willie Dunn dessina neuf trous dans un premier temps, l'extension à 18 trous n'arrivant qu'en 1879. Le tracé est toujours aussi court (5314 mètres pour un par 69) et plat, la rivière d'un côté et l'urbanisation de l'autre n'ont jamais permis d'envisager l'avenir autrement. Les greens sont petits, surélevés pour éviter les inondations dues à la fougue hivernale du Gave, aujourd'hui canalisé dans cette partie.
Un bras mort s'aventure entre les trous du retour qui ont vu la végétation s'épanouir à partir de 1955, époque où beaucoup d'arbres furent plantés pour effacer les stigmates de la Seconde guerre mondiale. Face à tous ces arbres, quelques trous se sont resserrés du moins visuellement !
Mais au-delà du tracé, c'est toute une ambiance qui règne sur ces terres faisant face au club-house. Un corps de ferme recouvert de vigne vierge, pimpant et régulièrement repeint, avec sa salle à manger et sa table d'hôtes dressée tout en longueur, sa carte à des prix tout doux, ses peintures, sa collection de clubs anciens, sa bibliothèque remplie de vieux livres et de bibelots, son pro-shop et ses objets logotés 1856...
Autant d'étapes initiatiques vers une invitation à la partie où il n'est pas rare d'égarer quelques coups, pour peu qu'on décide d'attaquer là où la prudence est de mise.
Lieu devenu mythique, ce club associatif est fier d'accueillir des visiteurs du monde entier qui ne tarissent pas d'éloges sur la qualité de ce jardin et le charme de ce parcours qui fait partie de l'Histoire du golf !
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