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Alstom Open de France 2014
Publié le 07/07/2014, par C.G.V.
G Mac à l'arraché...
Au terme de la 98e édition de l'Alstom Open de France, le Nord-Irlandais Graeme McDowell est parvenu à conserver son titre avec un coup d'avance sur le Thaïlandais Thongchai Jaidee et l'Américain Kevin Stadler qui découvrait le parcours de l'Albatros, plus beau que jamais malgré la pluie tombée samedi et dimanche. Deuxième après trois tours, Victor Riu s'est finalement classé 8ème et meilleur Français.
Depuis que le choix de la Ryder Cup 2018 s'est porté sur le Golf National, chaque année un Américain vient tâter les greens de l'Albatros comme l'ambiance parisienne. Après les déconvenues de Bubba Watson en 2012 et une prestation en milieu de peloton de Matt Kuchar en 2013, Kevin Stadler est arrivé en éclaireur à Paris. Bien qu'effrayé après le pro-am par la difficulté du parcours qui a radicalement évolué depuis l'arrivée d'Alejandro Reyes en tant que super intendant du parcours et les tonnes de sable déversées par l'Espagnol pour faciliter le drainage et l'aération des fairways comme des greens, Kevin Stadler signait deux premiers tours en 64 et 68 sous le soleil pour virer en tête à mi-parcours. L'Américain semblait le premier surpris de sa prestation auréolée de nombreux birdies. Info ou intox de la part de ce garçon pas très athlétique mais doté d'une précision dans ses approches à faire pâlir un horloger suisse ! Tandis que le ciel s'assombrissait le samedi, Stadler conservait la tête du classement malgré une carte beaucoup plus « calme ». À l'aube du dernier tour, ce joueur âgé de 34 ans et originaire du Nevada perdait pied dans les bourrasques de vent et de pluie qui déferlaient sur la région parisienne. « Je ne suis pas habitué aux tempêtes de pluie ! » Cinq coups perdus sur l'aller et le tableau de scores commençait à trembler tandis que le tenant du titre, le Nord-Irlandais Graeme McDowell entamait une remontée spectaculaire dans des conditions météo dignes de Portrush, sa ville natale. Bien que disputé à distance, le duel entre « G Mac » et Stadler prenait avec un peu d'avance des allures de Ryder Cup même si d'autres joueurs pouvaient encore s'inviter à la fête. Un Français était aussi sous les feux de la rampe.
Pour une première saison sur l'European Tour entamée laborieusement, Victor Riu brillait sur l'Albatros. Les spectateurs attendaient Victor Dubuisson, en délicatesse cette semaine avec son jeu... Mais un Victor peut en cacher un autre ! Malgré une dernière carte bouclée en 76, Riu parvenait à conserver la 8e place, accompagnée d'un chèque de 75 000 €, mais surtout d'une invitation pour l'Open britannique disputé deux semaines après l'Open de France. Même si la fin de parcours a été tendue pour Victor, conscient des enjeux d'un Top 10, il est parvenu à contenir ses émotions. Une semaine pleine d'enseignement pour ce garçon âgé de 29 ans qui a toujours eu tendance à privilégier l'élégance du swing à son efficacité. Face au pragmatisme de McDowell ou l'allure de Stadler et ses 125 kilos devant la balle, Victor a matière à réflexion pour la suite de sa carrière...
Avec un ultime bogey sur le 18, tout comme le Thaïlandais Thongchai Jaidee qui allait partager la 2e place, Stadler a cédé tandis que McDowell attendait sur le putting-green, prêt à en découdre en play-off. Un avant-goût de Ryder qui aurait eu de l'allure... tandis que Graeme McDowell posait, coupe en mains, pour la deuxième année consécutive sur le green du 18. Une belle victoire remportée à seulement cinq coups sous le par comme si le parcours de l'Albatros malgré des roughs bien dégagés était, lui aussi, le gagnant de l'Alstom Open de France !
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